Schon im grauen Altertume begegnen wir der ſchönen Sitte, ein Sprichwort, eine kurzgefaßte Weisheitslehre als Wahlſpruch, als Leitſtern und Richtſchnur des Handelns anzunehmen. Meiſt geſellte ſich zum Sinnſpruch ein Sinnbild, um das erwählte Loſungswort ſich und anderen anſchaulich und dadurch eindringlicher zu machen. Agamemnon, der Anführer der Griechen auf dem Zuge gegen Troja, führte einen Bärenkopf im Schilde mit der Umſchrift: „Das iſt der Schrecken der

385

Menſchen.“ Im Trauerſpiele des griechiſchen Dichters Äſchylus „Die Sieben vor Theben“ erſcheinen alle dieſe Helden mit ſinnbildlichen Figuren und entſprechenden Umſchriften auf den Schilden.

Mit griechiſcher Bildung kam der Brauch nach Rom, und von faſt jedem namhaften Dichter, Gelehrten und Schriftſteller iſt uns ein Sinnſpruch, ein Loſungswort überliefert, welches ſeine Gefühls- und Denkungsweiſe ausdrücken ſollte. Auch die Kaiſer folgten dieſer Sitte.

Die chriſtliche Kirche nahm dieſen Gebrauch auf, heiligte ihn und bildete ihn zur chriſtlichen Symbolik aus. Bei den geiſtlichen und den nach deren Vor­ bilde geſtifteten weltlichen Ritterorden wurde die Sitte, einen Wahlſpruch zu führen, zur ſtehenden Regel, Durch die Orden kamen die Turniere und Wap­ pen in Brauch und mit den Wappen die Wappenſprüche. Bald durfte auf keinem Turniere die Schildinſchrift (Deviſe) fehlen, welche man ſtolz „Die Philoſophie des Edelmanns“ oder „Die Sprache der Helden“ nannte, im Gegenſatze zur „Weisheit auf der Gaſſe“, dem vom Volksgeiſte geſchaffenen Sprichworte. Die Wahl eines Denkſpruchs für den zum Ritter geſchlagenen Knappen war eine wich­ tige Angelegenheit. Einige wählten einen Spruch, der geeignet ſchien, ſie auf dem Pfade der Tugend und der Ehre zu erhalten, andere geheimnisvolle Buch­ ſtaben und Bildzeichen, ein Brauch, dem der jetzt wieder ſo beliebte Rebus ſeine Entſtehung verdankt.

Die Blütezeit der Spruchpoeſie fällt in den Zeitraum vom Anfange des 15. bis ins 17. Jahrhundert. Allmählich artete der ſchöne Gebrauch in Überladung und gelehrte Spielerei aus. Oft wurden einer und derſelben Perſon eine ganze Reihe Wahlſprüche zugeſchrieben, die vielleicht unter wechſelnden Verhältniſſen gewählt wurden, aber dann aufhörten, einen ſicheren Schluß auf das Weſen ihrer Träger zu geſtatten.

Ein edles Fürſtengeſchlecht wie das der Wettiner, welches immer auf der Höhe ſeiner Zeit ſtand und an deren geiſtigen Bewegungen und Gewohnheiten nicht nur hervorragenden Anteil nahm, ſondern dieſelben ſogar oft weſentlich mit geſtalten half, entzog ſich auch dem ritterlichen Brauche nicht, Wahlſprüche zu erkieſen. Von beinahe allen ſächſiſchen Fürſten ſind uns Sprüche überliefert, die faſt ausnahmslos Eigenart und Geſinnung derſelben knapp und treffend angeben, in jedem Falle aber ein Zeugnis der edlen Abſichten ſind, von denen ihre Träger beſeelt waren.

Eine Zuſammenſtellung dieſer in den Quellenſchriften der vaterländiſchen Geſchichte vereinzelt auftretenden Sprüche liefert den Beweis, daß die Sachſen ſich immerdar des Wortes getröſten konnten: „Wohl dem Lande, des König edel iſt!“^[71]

386

Albrecht der Beherzte (1485–1500). „Ich bin gewohnt, nicht wie Weiber mit Worten, ſondern mit Mut und Fauſt zu kriegen.“

Friedrich der Weiſe (1486—1525). „Crux Christi nostra gloria.“ (Chriſti Kreuz unſer Ruhm.) „Verbum Dei manet in Aeternum“ abgekürzt: V. D. M. I. Æ. (Gottes Wort bleibet in Ewigkeit.) Sein Lieblingsſpruch war: „Ohne mich könnet ihr nichts thun.“ Joh. 15, 5. — An eine Wand im Schloſſe Lochau ſchrieb er den Vers:

„Wenn ein Fürſt ſelbſt iſt ein Kind, Hat Rät’, die unerfahren ſind, Prieſter, die bös Exempel geben, Leut’, die ohne Gottesfurcht leben, Ein’ unverſuchte Ritterſchaft, Ein‘n Adel, der kein’ Tugend acht’t, Ein’n Richter, der kein Unrecht ſtraft, Da ſteht das Recht auf Gunſt und Gab‘, Und nehmen Land und Leute ab.“

Johann der Beſtändige (1525–1532). „Ich kann des göttlichen Wortes ſo wenig entraten als des Eſſens und Trinkens.“ „Es ſind zween Wege, entweder Gott verleugnen oder die Welt; denke nun ein jeglicher, welches am beſten ſei.“ „V. D. M. I. Æ.“

Johann Friedrich der Großmütige (Kurfürſt bis 1547, † 1554). „Alles in Ehren.“ „Ich habs geſtallt ins Herrn Gewalt.“

Georg der Bärtige (1500–1539). „Semper laus ejus in ore meo.“ (Sein Lob iſt immerdar in meinem Munde. Pf. 34, 2.) „Geradezu macht gute Renner.“

Heinrich der Fromme (1539—1541). „V. D. M. I. Æ.“ Seine Hof­ bedienten führten dieſe Buchſtaben in Seide geſtickt auf ihren Ärmeln.

Moritz (1541–1553). „Vielleicht gelingt’s! Vielleicht glückt mir’s auch!“ „Fortes fortuna adjuvat!“ (Dem Tapfern hilft das Glück!)

Vater Auguſt (1553–1586). „Tandem bona causa triumphat.“ (Endlich ſiegt die gute Sache.) „Omnis victoria a Deo.“ (Aller Sieg von Gott.) „Ach Gott, erhalte uns bei Deinem Wort.“ Pf. 119, 108.

Chriſtian I. (1586–1591). „Fide et vide!“ (Trau und ſchau!)

Chriſtian II. (1591–1611). „Fide sed vide!“ (Trau, aber ſchau!) „Haud timet mortem‚ qui vitam sperat.“ (Wer das Leben hofft, fürchtet nicht den Tod.) „Time Deum, honora Caesarem!“ (Fürchte Gott, ehre den Kaiſer!) „Parva etiam virtus vim magnam vincit et iram.“ (Auch ſchwache Tugend beſiegt große Kraft und großen Zorn.) „Ich wollte, daß ich jedermann könnte reich machen.“

Johann Georg I. (1611–1656). „O Herr, in allen Sachen mein wollſt Anfang Du und Ende ſein.“ „Caste et pie!“ (Keuſch und fromm!) „Scopus vitae meae Christus!“ (Chriſtus, meines Lebens Ziel!) „Meinen Jeſum laß ich nicht.“

Johann Georg II. (1656–1680). „Maternis precibus nil fortius.“ (Nichts iſt ſtärker als mütterliche Gebete.)

387

Johann Georg III. (1680–1691). „Jehova vexillum meum.“ (Der Herr iſt mein Panier.)

Johann Georg IV. (1691–1694). „Sola gloriosa, quae justa.“ (Nur was gerecht, iſt rühmlich.)

Auguſt der Starke (1694–1733). Als Kurprinz: „Divinae sedes doctrinae firma manebit.“ (Der Thron göttlicher Lehre wird feſt bleiben.) Später: „Tantum quantum possum.“ (Soviel, als ich vermag.)

Auguſt II. (1733–1763). „Fas!“ (Recht!)

Friedrich Chriſtian (1763). „Cum Deo et die.“ (Mit Gott und mit der Zeit.)

Friedrich Auguſt der Gerechte (1763–1827). „Meine Politik iſt die eines ehrlichen Mannes.“ „In einem 45jährigen Zeitraume Unſerer Regierung haben Wir unter dem Wechſel der Ereigniſſe die Wohlfahrt des Landes und das Beſte Unſerer Unterthanen zum einzigen Gegenſtande Unſerer Beſtrebungen gemacht und für alle Sorgen in dem ſich immer gleich gebliebenen Vertrauen und der unverbrüchlichen Anhänglichkeit Unſeres Volks die erwünſchteſte Belohnung gefunden.“ (Patent vom 23. Febr. 1813.) „Providentiae memor!“ (Der Vor­ ſehung eingedenk) Deviſe des von ihm 1807 geſtifteten Ordens der Rautenkrone.

Anton der Gütige (1827–1836). „Suum cuique!“ (Jedem das Seine!)^[72]

Friedrich Auguſt II. (1831–1836 Mitregent, bis 1854 König). „Ver­ trauen erweckt wieder Vertrauen.“

Johann (1854–1873). „Mit Gott für das Recht!“ (Proklamation vom 14. Juni 1866.) „Mit derſelben Treue, mit der ich zum alten Bunde geſtanden, werde ich zu der neuen Verbindung halten.“ (Proklamation vom 26. Okt. 1866.)

Albert. „Providentiae memor.“ (Der Vorſehung eingedenk.)

Prinz Georg. „Iſt Gott mit mir, wer will wider mich ſein!“ Röm. 8, 31.

Randumſchrift der Silberthaler ſächſiſchen Gepräges, Wahlſpruch und täg­ liches Gebet aller treuen Sachſenherzen: „Gott ſegne Sachſen!“

P.Kruſchwitz.